Prudente José de Moraes Barros, nasceu em 04 de outubro de 1841, num sítio nas proximidades da cidade de Itu, onde seu pai, que era lavrador e tropeiro foi assassinado por um escravo, deixando-o órfão, com menos de três anos de idade, e foi sua mãe quem ensinou-lhe as primeiras letras.
Em 1857, Prudente José de Moraes Barros mudou-se para São Paulo, onde com 17 anos de idade, conclui seus estudos preparatórios no Colégio João Carlos da Fonseca.
Em 1859 entrou para a Faculdade de Direito de São Paulo, onde fez amizade com futuros líderes da República e notórios homens públicos, entre eles, Campos Sales, Francisco Rangel Pestana e Bernardino de Campos.
Em 1863, já formado, mudou-se para Constituição (atual Piracicaba), onde morava seu irmão Manuel, fazendeiro, advogado e político. Abriu um escritório de advocacia e iniciou sua vida pública, sendo eleito vereador, e em janeiro de 1865, Presidente da Câmara Municipal.
Por petição de sua autoria, consegue mudar o nome da cidade, para Piracicaba, como era popularmente conhecida.
Disputou pela primeira vez a Presidência da República com Deodoro da Fonseca, sendo derrotado por este, mas saiu vitorioso por ocasião da sucessão de Floriano Peixoto, quando se tornou o primeiro Presidente civil do pais.
Em sua atuação como político e homem de governo, são inumeráveis as iniciativas, propostas, medidas, colaborações e manifestações que refletem tanto o brilho da sua inteligência invulgar como a sua serenidade e coragem e o seu altíssimo senso cívico, aliados a grande tino e firmeza.
Homem reservado, de pouca prosa, desde os tempos que foi vereador em Piracicaba, Prudente de Moraes “fugia das reuniões festivas ou muito formais”.
Ao retornar à Piracicaba em trem especial, foi recebido na estação Ituana em meio a expressivas aclamações populares, quando disse estas palavras: “Volto hoje para o meio de vós, trazendo na minha fisionomia, nos meus cabelos brancos, o atestado de que, se não fiz todo o bem que desejava, fiz quanto me permitiram as circunstâncias, dando tudo pela Pátria e pela República”.
Na volta à Piracicaba, reabriu o escritório de advogado, retomando as atividades profissionais, onde viveu sempre modestamente, com a simplicidade dos grandes homens, advogando em sua casa, à rua Santo Antônio.
A partir de 1901, muito doente e enfraquecido, é atacado pela tuberculose, e falece em 03 de dezembro de 1902, em sua residência, cercado dos familiares.
Foi sepultado numa tarde de tempestade, no Cemitério da Saudade, e atendendo a seu pedido, sua sepultura está assinalada apenas por uma pedra, tendo como inscrição seu nome e as datas do nascimento e morte.
Foi merecidamente homenageado, dando o seu nome à uma das ruas da cidade de Rafard (foto).
Semana que vem se Deus deixar, eu volto. Abraços.
COLUNA de autoria de Rubinho de Souza
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